【第５話】港町ブルース（シアトル）その２

  ライブハウスJAZZ ALLEYはホテルから歩いて２〜３分といったところか。

シアトル初日の夜はファーストショーに間に合わず、仕方なく街のレストランに食事に出かけた。

道すがら、エレアコとバイオリンのじいさん二人が演奏していた。イギリスかアイリッシュの民謡風の演奏であった。

あいにくカメラを持っていなかったので、写真はない。

アメリカの街では、こういう風に比較的年配の方のストリートパフォーマンスが多い。若い者のパフォーマンスは滞在中、結局見られなかった。

もっとダウンタウンの方へ行けば、若い人の演奏もあるのだろうか？どうなのだろう…。

感じたことは、これらのストリートミュージックが「町に溶け込んでいる」ということである。自己主張や自己満足の域をはるかに越えて、町の風景として違和感なく存在している。そんな感じがした。決して耳障りでなく、決して派手派手しくなく…。こんな風に音楽が景色と混ざり合っていれば、気持ちいいものである。

さて、ライブハウスである。２日めの夜に「つきあうよ」と言ってくれたA氏とともに、JAZZ ALLEYに向かった。

店に着くと、長蛇の列。何やら雰囲気がおかしい。正装したカップルが続々とやってくる。

結局、店の入り口で「予約してないからダメ」と入場を断られたのだが、あとで調べると、この日は「CDリリース記念パーティ」と称したバンドのライブショーであった。（JAZZ ALLEYでは次の日の「Michael Wolff And Impure Thoughts」というワールドミュージックJazzを聞いたのだが、このレポートは省略します。）

ただ、言っておきたいのは、プロミュージシャン（私たちが聞きにいった１週間後にはラリーカールトンが予定されていたし、その１週間後にはタジ・マハールがスケジュールにあった。）のライブチャージが１０＄そこそこなのである。こんな事も考えると、日本の音楽シーンってまだまだ生活とは程遠いところにあるな、と思うのです。仕事帰りに、いいお酒飲んで、いい音楽聴いて、１日の疲れを癒す。そんな環境が日本に訪れるのはいつの日でしょう？（アマチュアのライブでも１５００円とられるものな）

さてと、すごかったのは、JAZZ ALLEYに入れなかったので、急遽予定変更して（タクシーに乗って）出かけて行ったブルースハウス「LARRY's」であった。

店に入り「ショーは何時からだ？」と尋ねると「２１：３０スタート」だと言う。

まだ１８：３０。あと３時間もある。

結局ライブが始まるまでに店を後にしたのだが、この店で過ごした２時間はまさしくブルースだった。

カウンターに座り、連れのA氏が「俺、バーボン駄目だから」とスコッチ＆ウオーター、つまり水割りを注文した。

すると、カウンターのバーテン嬢が「はぁ？」なんて顔している。英語が通じていない訳ではない。水割りという飲み物がわからないのである。少し離れたところに座ってる馴染みの客に「どうしたらいいんだ？」と聞いている。

「スコッチ入れるの？」と言ってグラスにウイスキーを注ぎ、「えっ？次に水？」と言ってハンドポンプで水をジュワーと入れて「おい、氷を入れなきゃ！」って馴染み客に注意されると、「OK！」と言ってクラッシュアイスをその中に山盛り入れた。一連の動作を唖然と眺めていた私たちの前に「ジス・イズ・スコッチ＆ウオーター、OK！」と自身満々差しだした時には、「参った！」の一言に尽きた。これって「ウイスキーかき氷」やん。。。

そのあと私は「ベィビーブルースバーガー」をかじりながら、ビールやバーボンを飲んだのだが、酔っ払いというか薬中毒というかすごいジャンキーみたいなおっちゃん達が入れ替わり立ち代わり店に入ってきて…。すごかった。

持っていたバッグはずっと体の前で抱きしめていないと、どうにかなってしまうような異様な雰囲気。（おい、目を合わすなよ。みたいな暗黙の約束事がA氏とのあいだで出来上がるほどであった。）

ホール担当の女性ウェイトレスが親切だったので、なんとか安心して飲み食いしたのだが、圧巻はトイレである。

帰り間際にトイレに行くと、用を足す便器が無い！あるのは小学校の手洗い場みたいな大きなホーロー容器（バスタブみたいなやつ？）がデーンとあって、その上に水道配管が渡してある。（コック付）

「ここで？するの？」どうみても手洗い場である。悩んで悩んだあげく、１個だけある個室の方に入り用を済ましたのだが、このホーローバスタブが用をたすものであるのか、手洗い場であるのかは現地人の姿が見えないので結局わからない。

わからないので、用を済ましたあと、結局手も洗っていない。。。。。どうすれば良かったのだろう？

（今、冷静に考えると、用を済まして流すついでに手を洗う、ということだったのかも知れない。）

 そんなこんなで、すごい店だった！

ライブを聞けなかったのは残念であるが、この店で過ごした２時間という時間の中で、ホントのブルースが少しわかったような気がした。

 　　第６話へつづく

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